歯科医師の歴史

紀元前2500年頃のものと推定される義歯は、エジプトのギザで発掘されており、古来歯科治療が行われていたことを伺わせている。日本では、江戸時代末期までは、口やのど、歯の治療を行う口歯科や口中科を専業にする医者がいた。

日本歯科医師の誕生

明治維新後、1873年に発布された「医制」により、西洋を規範とする医療制度が整備されるようになる。それにより、医師になるには医術開業試験に合格することが求められた。1875年、第一回目の医術開業試験にて、「歯科」を専門に試験申請し、合格した小幡英之助（医籍4号）は、歯科を専攻する医師として医師登録された。小幡は西洋歯科医学を専攻した先達で、歯科という言葉を初めて用いた人物ということで、日本最初の近代歯科医師と言われている。

医師と歯科医師の法的独立

1883年には医籍と歯科医籍に別れ、それぞれ独立した機関となり、1906年には法律48号により、歯科医師法が制定された。1942年、第二次世界大戦中の医療体制確立のため、医師法と合併して国民医療法となったが、歯科医師制度そのものの変化はなく、戦後、医師法、歯科医師法、医療法として確立し、現在に至っている。